El Atlético de Madrid y el Barcelona se enfrentarán este martes 14 de abril a las 21:00 h en el Riyadh Air Metropolitano, en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions League 2025/26. El conjunto local llega con una ventaja de 2-0 conseguida en el Camp Nou en la ida, lo que le sitúa en una posición privilegiada para sellar su pase a las semifinales. Es un duelo cargado de historia: la escuadra madrileña nunca ha perdido una eliminatoria de cuartos de final de Champions frente al cuadro catalán, al que eliminó tanto en la temporada 2013/14 como en la 2015/16. Ellos, por su parte, necesitan una remontada de peso si quieren seguir vivos en Europa.
Diego Simeone compareció en rueda de prensa con su habitual discreción, sin desvelar si jugará Jan Oblak o Juan Musso bajo palos, dejando la decisión para el último momento en el hotel. Preguntado por la pareja de centrales, el técnico argentino fue conciso: confirmó que Robin Le Normand y Clément Lenglet serán los elegidos, destacando la progresión del defensa y la experiencia del futbolista, que se enfrentará a su exequipo en un momento clave. Las bajas confirmadas de José María Giménez, David Hancko y Marc Pubill han obligado al preparador del conjunto a reconfigurar la zaga, confiando en estos dos centrales para contener el ataque del equipo visitante. En cuanto al planteamiento, él fue claro: «Nuestro objetivo es seguir adelante y jugaremos el partido para que suceda eso», subrayando que el equipo no se limitará a defender, sino que saldrá a competir la eliminatoria.
El encuentro supone un gran examen para la solidez defensiva y la experiencia del cuadro local en este tipo de eliminatorias. Arropado por el Riyadh Air Metropolitano y con una renta de dos goles, el conjunto madrileño tratará de gestionar el duelo con inteligencia táctica y de explotar las transiciones al espacio.
En el bando visitante, Hansi Flick se mostró convencido de que su equipo puede dar la vuelta a la eliminatoria y pidió a los suyos creer y ser valientes. Las principales dudas del alemán se centran en el centro del campo: reconoció que tanto Frenkie de Jong como Marc Bernal llegan justos de forma física. Gavi y Fermín López son opciones reales para el once, con él confirmando que ambos podrían salir de inicio. La baja más sensible es la de Pau Cubarsí, su mejor central para defender con la línea adelantada, lo que complica el esquema defensivo del conjunto. Sobre Lamine Yamal, el entrenador fue directo: «Ha rendido muy bien durante los últimos partidos; lo que le he dicho es que tiene que hacer lo que hace mejor, en los uno contra uno».
El cuadro visitante, consciente de que necesita al menos dos goles sin encajar ninguno, deberá ser intenso desde el pitido inicial y confiar en el desequilibrio del joven delantero y la energía de sus centrocampistas para forzar una remontada que le mantenga con vida en la Champions League.
De cara a este partido, nos centramos en el mercado de fueras de juego por la línea relativamente baja que se le asigna a los locales, teniendo en cuenta que se mide a un equipo que suele provocar numerosos fueras de juego en sus oponentes. El conjunto catalán ha disputado 49 partidos oficiales esta campaña, con una media de 4,4 fueras de juego provocados en sus adversarios por encuentro. En 38 de esos 49 partidos, es decir, en más de un 75 % de las ocasiones, sus rivales incurrieron en 3 o más posiciones adelantadas. Desde la llegada de Hansi Flick, ambos equipos se han enfrentado en 9 ocasiones y, en 7 de esos duelos, el cuadro colchonero cometió 3 o más fueras de juego.
Estas cifras nos llevan a encontrar valor en el hándicap de fueras de juego del equipo local por encima de la línea propuesta. Aunque el bloque visitante es quien debe remontar y llevar el peso del juego, como ya ocurrió en la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey, ellos tendrán escenarios para caer en fuera de juego. En aquel precedente, un conjunto con muy poco volumen ofensivo terminó cometiendo 4 posiciones antirreglamentarias. Por tanto, la apuesta por el más de 2,5 fueras de juego del equipo tiene sentido en este contexto de vuelta de cuartos de final de la Champions League.
