¿Por qué un equipo que va 3-2 arriba en la serie afronta un partido a vida o muerte como claro no favorito? Los Los Angeles Lakers visitaron a los Houston Rockets con la ventaja, pero el mercado da como favoritos a la escuadra local con un hándicap de -3,5. Dos derrotas abultadas seguidas, por 19 y 6 puntos, borraron la ventaja psicológica del 3-0 inicial. Luka Dončić está lesionado y LeBron James sostiene prácticamente solo el ataque angelino.
Houston Rockets
Jabari Smith Jr. firmó 22 puntos, Tari Eason añadió 18, Alperen Sengun sumó 14 y Reed Sheppard robó un balón decisivo al veterano astro en el tramo final para asegurar la victoria. El joven quinteto titular, todos menores de 24 años, cerró el quinto partido con dobles dígitos en anotación. Y todo ello sin Kevin Durant, máximo anotador del equipo en la temporada regular. En la serie, el ala-pívot promedia 19,2 puntos y 7,8 rebotes, su compañero registra 13,8 y 7,0, y el base reparte 5,4 asistencias. La mejor franquicia de la liga en rebotes durante la temporada regular ha encontrado un tono defensivo en el que los visitantes se atascan: sus 93 puntos en el quinto encuentro son su mínimo en la serie. El alero estrella volverá a ser baja, pero el conjunto local ha ganado tres de los cuatro partidos disputados sin él.
Los Angeles Lakers
El referente angelino está exprimiendo al máximo sus recursos: 25 puntos en el quinto partido, mientras que Deandre Ayton aportó 19 y 17 rebotes, 10 de ellos en ataque. A partir de ahí, el vacío. En el segundo y tercer cuarto, el resto del equipo solo sumó 39 puntos entre todos, por los 55 del conjunto de Texas en el mismo tramo. El tiro exterior se ha desplomado: del 46% en los tres primeros encuentros al 24,5% en los dos últimos. Austin Reaves regresó tras tres semanas de ausencia y se quedó en 4 de 16 en tiros de campo. El base esloveno, con una distensión en el tendón de la corva, sigue fuera. La relación entre asistencias y tiros convertidos ha caído del 70% al 61%. Las pérdidas de balón en los dos últimos choques han regalado a sus oponentes 48 puntos en transiciones sencillas.
Pronóstico Houston Rockets vs Los Angeles Lakers
Los locales juegan en casa, empujados por la posibilidad de una remontada histórica tras el 0-3 inicial, algo que en la NBA solo se ha visto una vez. El ritmo del partido les favorece si consiguen obligar a los visitantes a jugar en estático, donde ya llevan dos encuentros sufriendo. Arreglar en una sola noche, y sin su estrella lesionada, el triple, las pérdidas y la defensa parece irreal. Con un hándicap de -3,5 para el cuadro local, la dinámica de la serie, el ritmo, la defensa y la ausencia del principal generador ofensivo rival apuntan claramente hacia ellos.
