Los Denver Nuggets cerraron la temporada regular terceros del Oeste con un balance de 54-28 y llegaron a los playoffs en una racha de 12 victorias, además de 11 triunfos seguidos en casa. Pero el hándicap a favor de los locales parece algo inflado. Es cierto que el conjunto ganó a los Minnesota Timberwolves en tres de los cuatro partidos de temporada regular, pero eso no anula otro dato: la escuadra visitante lleva dos temporadas seguidas alcanzando como mínimo las finales de conferencia y saben jugar posesión a posesión cuando el baloncesto se vuelve más duro y más lento.
Denver Nuggets
Los Denver Nuggets tienen el mejor ataque de la liga. El equipo terminó la temporada primero en rating ofensivo, con 121,2 puntos por 100 posesiones, y primero en acierto desde el triple, con un 39,5%, además de superar los 120 puntos en 55 partidos. La sociedad Nikola Jokic–Jamal Murray sigue siendo el principal motor de la serie: cuando coinciden en pista, ellos se van hasta 127,8 puntos por 100 posesiones. El propio pívot fue casi irresoluble ante esta defensa en la temporada regular: 35,8 puntos, 15 rebotes y 11,3 asistencias de media en cuatro enfrentamientos. Por eso es difícil discutir el papel de favorito del conjunto; la única duda está en el precio de ese hándicap.
Minnesota Timberwolves
Los Minnesota Timberwolves tienen argumentos para responder. Llegan con un 49-33, sextos del Oeste y con una experiencia ya habitual en series largas. En el emparejamiento con los Denver Nuggets, los minutos de Rudy Gobert frente al quinteto titular rival dejaron a los locales en solo 108,6 puntos por 100 posesiones, una base clara para llegar a finales apretados. La escuadra visitante presenta la octava mejor defensa de la liga en eficiencia, con 112,4 puntos encajados por 100 posesiones. Al final de la temporada regular el ataque también despertó: 15 partidos por encima de los 130 puntos en el curso, dos de ellos consecutivos antes de los playoffs y cuatro choques seguidos por encima del 50% en tiros de campo. Incluso con un 5-5 en los últimos diez encuentros, a este equipo le sobran centímetros, rebote y puntos desde la segunda unidad para no dejar que el marcador se dispare.
Pronóstico Denver Nuggets vs Minnesota Timberwolves
En casa, los Denver Nuggets pueden llevarse el primer partido gracias al talento de Nikola Jokic y a su química con Jamal Murray. Pero para ganar por nueve o más puntos hay demasiados factores en contra. Los Minnesota Timberwolves saben congelar el juego en media pista, se mantienen en el partido a partir de la protección del aro y no se caen físicamente en posesiones exigentes. Para el arranque de la serie, el guion apunta más a un duelo que se decida en el rango de una o dos posesiones. Por ello, recomendamos respaldar a los visitantes con hándicap (+8,5), incluyendo la prórroga.
