Los Charlotte Hornets están peleando por un puesto en el play-in y no pueden permitirse dejar escapar victorias ante rivales de la parte baja de la clasificación. Los Sacramento Kings, en cambio, prácticamente se han quedado fuera de la lucha y están terminando la temporada mientras evalúan al fondo de banquillo y a los jugadores jóvenes.
Charlotte Hornets
Los Charlotte Hornets ahora se muestran bastante sólidos. El equipo de Charles Lee ha mejorado en las últimas semanas, sobre todo en defensa. Ellos encajan una media de 112,1 puntos por partido y están entre los diez mejores de la liga en este apartado. Además, en sus últimos siete encuentros solo en una ocasión permitieron que el rival superara esa cifra.
En ataque, gran parte del juego pasa por LaMelo Ball, que ha elevado su nivel en este tramo decisivo de la temporada: 20 o más puntos en seis de sus últimos ocho partidos. Aun así, los locales no dependen únicamente de él: mueven bien el balón y son capaces de encadenar parciales largos, algo que ya se vio en la contundente victoria contra los Boston Celtics (118-89).
Sacramento Kings
Los Sacramento Kings aparentemente han reaccionado, con cinco victorias en sus últimos ocho partidos, pero en este caso el contexto pesa más que los números. El conjunto está jugando sin varios hombres clave: Domantas Sabonis, Zach LaVine, Keegan Murray, De'Andre Hunter y Drew Eubanks están fuera de la rotación. Eso deja a los visitantes prácticamente sin profundidad.
Es cierto que aparecen héroes locales como Maxime Raynaud, pero a largo plazo estos destellos no compensan los problemas estructurales. El reciente triunfo frente a los Brooklyn Nets (126-122) sirvió más para confirmar su potencial ofensivo que otra cosa, al tiempo que volvió a dejar claras sus carencias atrás. No en vano, ellos están entre los peores equipos de la liga en defensa, con una media de 121 puntos encajados por partido (28.º registro de la NBA).
Pronóstico Charlotte Hornets vs Sacramento Kings
Los Charlotte Hornets deberían llevar la iniciativa: ritmo alto, presión en el perímetro y ataque constante sobre la débil defensa rival. Todo apunta a que los locales ganarán y llegarán como mínimo a los 122 puntos en este encuentro, tal y como lo han hecho en sus tres últimas apariciones.
