El grupo B de la 17ª edición de la Eurocopa arranca a lo grande, y uno de los duelos más destacados de la primera jornada del torneo enfrenta a España, campeona en tres ocasiones, y Croacia, una selección acostumbrada a superar la expectativas, pero que nunca ha ganado un partido en las eliminatorias de la máxima competición continental. El cuadro de Luis de la Fuente parte con claro favoritismo en este choque tras una fase de clasificación en la que finalizó primero de su grupo, sumando siete victorias en ocho encuentros y encajando solo cinco goles.
Por si fuera poco, la selección española ganó los dos amistosos de preparación que disputó este mes (vs Andorra e Irlanda del Norte), marcando exactamente cinco goles en cada uno de ellos. No obstante, habiendo mantenido imbatida la portería a cero en solo uno de sus últimos seis compromisos, la defensa es una debilidad potencial en su búsqueda del éxito este verano. Es algo que también se ha puesto de manifiesto con frecuencia en los enfrentamientos recientes contra Croacia, que anotó tres goles en dos de los últimos tres partidos entre ambas selecciones.
A diferencia de su primer rival en este torneo, Croacia pasó apuros durante la fase de clasificación, pero terminó ocupando la segunda posición por detrás de Turquía en su grupo, con un balance de 16 puntos en ocho partidos. El equipo arlequinado se impuso después en cada uno de los cuatro amistosos que jugó antes de viajar a Alemania, debiéndose destacar la victoria por 2-1 sobre Portugal en el más reciente de dichos encuentros.
Esta Eurocopa será muy probablemente el último baile internacional en la carrera de muchas de las estrellas más veteranas de la selección croata, que no tendrá nada fácil salir viva del "grupo de la muerte", en el que también compiten Italia y Albania. Se debe destacar que Croacia ha avanzado a las eliminatorias en cada uno de sus últimos cuatro grandes torneos, logrando un segundo y tercer puesto en las últimas dos ediciones del Mundial.
La apuesta recomendada es la de empate al descanso.
