Los Cachorros de Chicago construyen su juego alrededor del pitcheo y la disciplina, mientras que los Piratas de Pittsburgh apuestan por la potencia y la agresividad en ataque. El conjunto local regresa a casa con dos victorias ante los Rays de Tampa Bay y le entrega la loma a Shota Imanaga, zurdo con un ERA de 3,28 en su carrera y uno de los mejores splitters de la liga. Los visitantes responden con Carmen Mlodzinski, antiguo relevista que todavía se está adaptando al rol de abridor. El contraste entre los lanzadores marca el tono de todo el partido.
Cachorros de Chicago
La escuadra de Chicago ha tenido un inicio irregular: seis victorias y seis derrotas. Sin embargo, sus dos últimos partidos apuntan a una mejoría. Alex Bregman salió de una racha de 0 de 13 con tres hits, Nico Hoerner batea para 0,316 con un OBP de 0,449, e Ian Happ ha conectado cuatro jonrones en 12 encuentros. La rotación ha perdido a Cade Horton para toda la temporada, pero Génesis Cabrera y Javier Assad han tapado los huecos. En su última apertura ante los Guardianes de Cleveland, Imanaga trabajó cinco entradas con solo una carrera permitida y siete ponches. Su WHIP de 1,20 y un arsenal basado en recta y splitter lo convierten en un rival muy incómodo para la mayoría de alineaciones. En casa, ellos se sienten más sólidos: cuatro de sus seis triunfos de este curso han llegado en el Wrigley Field.
Piratas de Pittsburgh
Los visitantes arrancaron fuertes: cinco victorias consecutivas y barrida a los Orioles de Baltimore. Después llegó la montaña rusa: se quedaron sin carreras ante los Padres de San Diego, ganaron 7-1 y volvieron a caer con un duro 2-8. Esa irregularidad genera dudas. Oneil Cruz, principal arma ofensiva de la franquicia, ha ajustado su producción frente a los zurdos: 7 de 11 con tres jonrones, cuando el curso pasado apenas bateó para 0,102. Es una amenaza real para el abridor local. Sin embargo, Carmen Mlodzinski, con un WHIP de 1,56 y una trayectoria casi siempre como relevista, sigue siendo el punto débil del cuadro de Pensilvania. En su última apertura solo pudo completar 4,1 entradas, concediendo dos carreras en seis hits. La alineación de Chicago, con Happ, Bregman y Matt Shaw, tiene suficiente pegada para castigar ese tipo de errores.
Pronóstico Cachorros de Chicago vs Piratas de Pittsburgh
La ventaja en el montículo está claramente del lado de los Cachorros de Chicago. Shota Imanaga es más sólido, llega más lejos en sus aperturas y controla mejor la zona de strike que Carmen Mlodzinski. Oneil Cruz es peligroso, pero un solo bateador no basta para compensar la superioridad estructural de ellos en el pitcheo y el factor campo. El equipo local debería firmar una victoria convincente en casa.
