Julio Salinas debutó con el Athletic de Bilbao, su primer club a nivel profesional con el que estaría hasta 1986 cuando le fichó el Atlético de Madrid. En la 88-89 fichó por el FC Barcelona, equipo donde pasaría sus mejores años a nivel futbolístico. En el club blaugrana pasó 6 temporadas en las que jugó 146 encuentros (60 goles). Estuvo hasta casi 10 años en la selección española, con la que jugó 56 partidos (22 goles). También jugó en el Depor, el Sporting, el Yokohama y el Alavés (dónde se retiró a los 37 años). Ha participado en 3 Copas del Mundo y 2 Eurocopas y ha ganado títulos como Liga, Copa del Rey o Copa de Europa.

Tras retirarse comenzó una carrera como comentarista deportivo. Ha estado en TVE, LaSexta o el diario Mundo Deportivo.