En el primer duelo del tercer tramo clasificatorio de la Conference League, el conjunto kosovar Ballkani recibe en casa a Shamrock Rovers, el equipo más laureado del fútbol irlandés. Ambos superaron con solvencia la ronda anterior y están a solo dos pasos de alcanzar la fase de grupos.
Ballkani eliminó a Floriana (5-3 en el global), aprovechando especialmente el partido de ida (4-2). Aunque ha sido campeón de Kosovo tres veces seguidas entre 2021 y 2023, el curso pasado perdió el título por una diferencia de 12 puntos. En Europa, sueña con repetir su éxito de las dos últimas campañas, cuando logró llegar a la fase de grupos de la Conference League. Sin embargo, su rendimiento como local deja dudas: ha perdido 4 de sus últimos 6 partidos en casa, con solo una victoria en ese periodo.
Tras ver interrumpida su racha de títulos en 2024 al terminar segundos, Shamrock Rovers lidera ahora con autoridad la liga irlandesa, con una ventaja de 10 puntos tras 26 jornadas. Llega en un gran momento: cinco victorias en sus últimos seis partidos y cinco porterías a cero consecutivas. En la ronda anterior arrollaron a St Joseph’s con un 4-0 fuera y empataron sin goles en la vuelta. Su principal fortaleza es el orden defensivo y la disciplina táctica.
Ballkani se muestra inseguro en casa, mientras que Shamrock Rovers llega en plena forma y con una defensa muy sólida. El conjunto irlandés no suele cometer errores y sabe gestionar partidos cerrados. En este contexto, el valor está en apoyarlos con el hándicap asiático 0.
