Botafogo arrancó el torneo con una derrota y está obligado a redimirse tras un inicio de temporada decepcionante. Sin embargo, al Estadio Nilton Santos llegará Carabobo, líder del campeonato venezolano, un equipo que no brilla en ataque, pero sabe sacar resultados con un fútbol pragmático.
El vigente campeón del Brasileirao y actual poseedor de la Copa Libertadores 2024 no ha encontrado su juego en este nuevo curso. El equipo de Renato Paiva solo ha ganado uno de sus últimos nueve encuentros. En la fase de grupos de la Libertadores comenzó con una derrota por 0:1 frente a Universidad de Chile. El gran problema está en el ataque: Botafogo vendió a una de sus principales figuras, Luis Henrique, al Zenit, y se desprendió de varios jugadores clave. Los refuerzos han dejado dudas, incluyendo a Santiago Rodríguez, llegado desde New York City, quien marcó 13 goles en 36 partidos, pero aún no ha participado en ningún gol con su nuevo equipo.
Carabobo ha arrancado la temporada con paso firme y lidera el campeonato venezolano con 21 puntos en 10 jornadas. En la Copa Libertadores, el equipo dirigido por Diego Merino perdió en el debut ante Estudiantes por 0:2, pero esa es su única derrota en los últimos seis partidos. Su estilo es muy claro: fútbol ordenado y eficaz. En cuatro de esos seis encuentros ganó por idéntico marcador de 1:0, demostrando solidez defensiva y capacidad para gestionar los tiempos del partido.
Botafogo sufre para marcar y presenta grietas en defensa que le están costando puntos. Carabobo, pese a tener menor calidad individual, atraviesa un gran momento en su liga y en la Libertadores solo cayó por la mínima ante Estudiantes. Por tanto, una apuesta lógica es confiar en los visitantes con hándicap favorable.
