El modesto NK Celje sorprendió la temporada pasada llegando hasta los cuartos de final de la Conference League. Ahora, en un torneo de mayor prestigio como la Europa League, los eslovenos sueñan con repetir una actuación destacada. Pero el primer paso pasa por sobrevivir al calor y al empuje del AEK Larnaca en Chipre.
Bajo las órdenes del técnico español Iñaki Idiakez, el AEK ha mostrado personalidad en este arranque europeo. Eliminó al Partizan a pesar de una derrota como visitante, y ahora parte con ventaja emocional tras el 1-1 en Eslovenia. Aquel empate dejó un detalle curioso: ambos goles fueron desde el punto de penalti. En casa, el AEK tiene buen historial: en la Europa League 2022 sumó tres victorias en seis partidos, perdiendo solo ante Rennes y Fenerbahce por la mínima (1-2 en ambos casos).
El equipo esloveno cimentó su épica campaña europea en los partidos en casa. De sus siete encuentros como local, ganó cuatro, incluidos dos por goleada. Pero fuera de su estadio, la historia cambia: cinco derrotas en siete salidas, con una sola victoria, ante el APOEL chipriota (2-0), como excepción. Eso sí, que ganaran a un club chipriota no significa que puedan repetir la hazaña ahora.
En casa, el AEK ya demostró su capacidad para dominar a rivales potentes como el Partizan. Las estadísticas de Celje fuera de casa juegan claramente en contra. En un duelo donde el control del juego y la adaptación al clima serán clave, el cuadro chipriota parte como favorito y tiene todo para sellar su clasificación en 90 minutos.
